Stratul de ozon reprezintă o parte a atmosferei Pământului care conține o concentrație mare de molecule de ozon – un compus format din trei atomi de oxigen. Ozonul protejează viața de pe Pământ de radiațiile ultraviolete (UV) dăunătoare emise de Soare, care pot provoca boli precum cancerul de piele, leziunile oculare și alte probleme de sănătate.
Stratul de ozon este situat în stratosferă, al doilea strat al atmosferei, între aproximativ 15 și 35 de kilometri deasupra suprafeței. Stratul de ozon nu are o grosime uniformă, ci variază în funcție de sezon, latitudine și altitudine.
Stratul de ozon este afectat și de activitățile umane, cum ar fi utilizarea compușilor denumiți clorofluorocarburi (CFC), care sunt substanțe chimice ce descompun moleculele de ozon și creează „găuri” sau zone subțiri în stratul de ozon. Comunitatea internațională a luat măsuri pentru a reduce producția și utilizarea CFC-urilor și a altor substanțe care epuizează stratul de ozon, iar stratul de ozon este de așteptat să se refacă treptat în timp.
Epuizarea ozonului și schimbările climatice
Epuizarea stratului de ozon afectează schimbările climatice în mai multe moduri, dar nu constituie o cauză majoră a încălzirii globale. Iată câteva dintre principalele efecte ale epuizării stratului de ozon asupra schimbărilor climatice:
-
Epuizarea stratului de ozon reduce cantitatea de radiații ultraviolete (UV) absorbită de stratosferă, al doilea strat al atmosferei. Acest lucru duce la o răcire a stratosferei, care afectează circulația și chimia aerului. O stratosferă mai rece încetinește, de asemenea, refacerea stratului de ozon, deoarece păstrează condițiile care permit clorului și bromului să distrugă moleculele de ozon;
-
Epuizarea ozonului modifică și distribuția ozonului în atmosferă, ceea ce afectează echilibrul radiațiilor solare și radiațiilor infraroșii care ajung la suprafața Pământului. Ozonul este un gaz cu efect de seră, ceea ce înseamnă că el captează căldura în atmosfera inferioară (troposferă). Prin urmare, mai puțin ozon în stratosferă înseamnă mai puțină căldură prinsă la acest nivel, în timp ce mai mult ozon în troposferă înseamnă mai multă căldură. Efectul net al acestor modificări depinde de localizarea și altitudinea modificărilor de ozon, dar, în general, epuizarea stratului de ozon are un efect de răcire asupra suprafeței Pământului;
-
Epuizarea stratului de ozon este cauzată de gazele produse de om, cum ar fi clorofluorocarburile (CFC) și alte halocarburi, care sunt, de asemenea, gaze cu efect de seră. Aceste gaze contribuie la încălzirea globală prin absorbția radiației infraroșii emise de suprafața Pământului. Cu toate acestea, contribuția lor este mult mai mică decât cea a dioxidului de carbon, care este principalul gaz cu efect de seră responsabil de schimbările climatice.
Sursa: National Geographic, Britannica, Wikipedia