Ploaia înghețată este o ploaie care trece printr-un strat atmosferic subțire cu temperaturi coborâte (sub 0 grade Celsius). Atunci când picăturile de apă devin super-răcite, ele pot îngheța la contactul cu străzile, podurile, arborii, liniile electrice sau vehiculele. Dacă ploaia înghețată se acumulează, ea poate exercita o greutate suplimentară asupra crengilor arborilor, ceea ce poate doborî arborii și produce daune.
Ploaia înghețată este un fenomen meteorologic care produce numeroase accidente auto, daune și decese în timpul furtunilor de iarnă. Autovehiculele pot fi conduse pe timp de ploaie sau zăpadă, însă atunci când străzile sunt acoperite cu gheață, este imposibil de condus. Furtunile de gheață severe pot paraliza orașe întregi, pot produse mii de întreruperi ale alimentării cu energie electrică și pagube de miliarde dolari.
Tipuri de precipitații din timpul iernii
Este important de știut care este diferența dintre zăpadă, lapoviță și ploaie înghețată.
1. Zăpada se formează atunci când întregul strat de aer se află la temperaturi de sub zero grade Celsius. Zăpada este formată din cristale de gheață, are culoare albă și o consistență pufoasă.
2. Lapovița se formează atunci când stratul de aer cu temperaturi sub zero grade Celsius se află la altitudini de 900-1.200 de metri. Acest lucru permite picăturii de apă să înghețe sub forma unei bucăți mici de gheață și să devină lapoviță pe măsură ce cade spre suprafața terestră. Grindina este asociată cu furtuni puternice și are dimensiuni mai mari, putând provoca daune.
3. Ploaia înghețată se formează atunci când stratul de aer cu temperaturi negative este foarte subțire. La 600 de metri altitudine, temperaturile sunt peste punctul de îngheț, astfel încât precipitațiile sunt sub formă lichidă. Odată ce ploaia întâlnește aerul rece din apropierea suprafeței, ea îngheață la contactul cu orice obiect.
Stratul subțire de aer rece din apropierea suprafeței terestre apare predominant în regiunile muntoase, unde circulația maselor de aer poate fi blocată de vârfurile muntoase.
Ploaia înghețată creează probleme majore
În privința ploii înghețate, greutatea gheții acumulate pe crengile copacilor este cea care creează probleme – arborii se pot prăbuși peste mașini, case sau linii electrice. Speciile fragile de arbori, cum sunt plopii, arțarii argintii, mestecenii și sălciile, sunt mai predispuse să se rupă și să prăbușească sub greutatea gheții.
Unul dintre motivele principale pentru care acești arbori se prăbușesc este faptul că ei au o creștere rapidă. De asemenea, ei își dezvoltă bifurcații slabe, în forma literei „V”, care se pot crăpa cu ușurință sub forța masei de apă înghețată.
În concluzie, ploaia înghețată este o ploaie care cade printr-un strat subțire de aer cu temperaturi sub limita înghețului. Atunci când aceste picături de ploaie super-răcite întâlnesc un obiect, ele îngheață și se transformă în gheață. Această apă înghețată este periculoasă și poate doborî arborii și liniile electrice, poate paraliza orașele și poate provoca accidente grave.
Sursa: EarthSky.org