În timp ce schimbările climatice de pe Pământ devin o problemă tot mai presantă, oamenii de știință se uită la vecinii noștri din Sistemul Solar pentru a încerca să prognozeze soarta planetei noastre. Planeta Venus se aseamănă cu Pământul din multe puncte de vedere și totuși, pentru cea mai mare parte a istoriei sale, a rămas un peisaj infernal, inospitalier pentru viață.
Cu toate acestea, este posibil că Venus să fi fost locuibilă cu foarte mult timp în urmă, poate chiar înainte de Pământ. Așadar, ce s-a întâmplat? O parte din răspunsul la această întrebare constă în înțelegerea activității geologice de pe Venus, în care vulcanismul joacă un rol important.
Recent, o echipă de planetologi din Italia a descoperit scurgeri de lavă de la vulcani activi în două zone de pe Venus. Echipa a analizat imaginile radar realizate de sonda Magellan, care s-a aflat pe orbita lui Venus între anii 1990 și 1994, și a comparat imaginile acelorași zona preluate la intervale de doi ani. Această metodă, denumită „analiza detecției modificărilor”, a dezvăluit schimbări semnificative în reflectivitatea suprafeței celor două regiuni.
Prima zona se afla în apropierea vulcanului Sif Mons, iar a doua se afla pe câmpia denumită Niobe Planitia, presărată cu numeroși vulcani și materiale vulcanice.
Planeta Venus, fierbinte, infernală și vulcanică
Venus, a doua planetă de la Soare, a fost numită după zeița romană a dragostei și frumuseții și este singura planetă care a primit [...]
Oamenii de știință au luat în considerare numeroase explicații plauzibile pentru modificările observate în reflectivitatea radar, ca de exemplu efecte atmosferice, artefacte ale imaginii, modificări geologice și, desigur, vulcanismul. Analiza a exclus cu certitudine alternativele și a concluzionat că observațiile se datorau fluxurilor de lavă active. Liniile sinuoase și în formă de evantai, precum și apropierea lor de vulcani, au susținut această ipoteză.
Vulcanii activi de pe Venus dezvăluie încă mai multe asemănări cu Pământul, fapt care transformă această planetă într-un proxy pentru viitorul climei de pe planeta noastră.
Planeta Venus continuă să fie favorită în rândurile comunității științifice în privința căutării vieții extraterestre și a planetologiei comparative. Drept urmare, recenta descoperire a vulcanilor activi a reaprins făclia explorării, aducând argumente și mai convingătoare pentru viitoarele misiuni de explorare a lui Venus.
Sursa: Science in the News