Planeta Mercur este cea mai mică planeta din sistemul nostru solar și cea mai apropiată de Soare. Ea este o planetă stâncoasă, cu o suprafața presărată cu cratere, care, pentru un ochi neavizat, ar putea semăna cu Luna.
Parametrii orbitali ai lui Mercur arată că planeta se confruntă cu variații extreme de temperatură, de la -180 de grade Celsius în timpul nopții până la +430 de grade Celsius în timpul zilei. Ea efectuează o orbită completă în jurul Soarelui în 88 de zile terestre și se rotește lent în jurul propriei axe. În ciuda proximității sale față de Soare, pe Mercur există gheață în regiunile permanent umbrite de la poli.
Înțelegerea formării Planetei Mercur este esențială pentru explicarea structurii sale neobișnuite. Cercetătorii au emis ipoteza că geologia sa unică ar fi rezultat în urma unei coliziuni masive care a înlăturat complet mantaua sa originală. Simulările pe computer sugerează că, la începuturile Sistemului Solar, coliziunile între corpuri cerești de dimensiuni similare au reprezentat o treime din totalul coliziunilor. Drept urmare, un astfel de eveniment ar fi putut reprezenta un moment-cheie din istoria geologică a lui Mercur.
Cercetătorii de la Observatorul Național din Brazilia au utilizat simulările pe computer pentru a explora modul în care coliziunile dintre obiecte similare ar fi putut crea o planetă precum Mercur. În cadrul simulărilor, echipa a utilizat un obiect specific (proto-Mercur) cu masa de 0,13 din masa Pământului și cu o compoziție de 30% fier, care a intrat în coliziune cu alte obiecte de mase și conținut de fier diferite. Prin controlarea vitezei și unghiului de impact, cercetătorii au căutat configurații care ar fi putut duce la o planetă de masa și compoziția lui Mercur.
Oamenii de știință au efectuat trei simulări, dintre care ultima a dus la o planetă ce avea o masă similară cu a lui Mercur (cu o diferență de 5%) și o fracție de fier în nucleu de 0,65-0,75 (față de valoarea de 0,70 aferentă Planetei Mercur).
Studiul a demonstrat că simulările computerizate atent controlate ale coliziunilor planetare pot crea o planetă remarcabil de asemănătoare cu Mercur. Făcând ajustări ale unghiurilor de impact, vitezei și maselor de impact, cercetătorii au dezvăluit un scenariu foarte probabil pentru originile planetei. Descoperirile lor sugerează că coliziunile dintre două protoplanete de dimensiuni similare din sistemul solar timpuriu au fost probabil responsabile pentru caracteristicile unice ale lui Mercur.
Sursa: Universe Today