O auroră marțiană a fost observată pentru prima dată, potrivit unui raport științific publicat în revista Science Advances. Observația a fost realizată de roverul Perseverance pe 18 martie și este prima auroră surprinsă de pe suprafața altei planete în afara Pământului.
Aurorele pot apărea atunci când particulele încărcate electric din spațiu interacționează cu atmosfera unei planete. Ele deja au fost observate pe Mercur și Jupiter, dar doar de pe orbită. Pe cerul lui Marte, oamenii de știință au reușit să detecteze doar lungimi de undă asociate cu aurorele invizibile pentru ochiul uman, folosind instrumente. Prin urmare, nu era clar cum ar fi putut fi văzute aurorele marțiane chiar de pe suprafața marțiană.
Comparativ cu multe fotografii ale aurorelor terestre, noua imagine de pe Marte este neclară. Există mai multe motive pentru acest lucru. În primul rând camerele roverului Perseverance funcționează mai puțin bine noaptea și ele nu sunt mult mai sensibile decât ochiul omului.
În al doilea rând, Marte nu are un câmp magnetic planetar care să concentreze aurorele în apropierea polilor, așa cum se întâmplă pe Pământ. În schimb, scoarța marțiană este magnetizată pe zone, ceea ce înseamnă că aurorele pot apărea pe toată planeta, dar sunt relativ slabe.
Se crede că particulele care au provocat această auroră marțiană au ajuns pe Marte odată cu frontul de șoc al unei ejecții de masă coronală, adică nori masivi de plasmă și câmpuri magnetice proiectate de Soare în spațiu, uneori înspre planetele din sistemul nostru solar. Oamenii de știință aveau informații despre această ejecție de masă coronală, motiv pentru care au avut timp să-l pregătească pe Perseverance pentru a face observațiile.
Sursa: Science News