Există o dezbatere de lungă durată cu privire la modul în care mineritul de adâncime poate distruge fundul mării și poate agita sedimentele fine, creând mase de particule în suspensie, însă există un alt aspect critic care este adesea trecut cu vederea: zgomotul subacvatic.
OceanCare, un ONG din domeniul protejării vieții sălbatice, militează împotriva poluării fonice de aproape două decenii. Zgomotul subacvatic amenință viața marină
, spune Cyrill Martin, expert în politici oceanice la OceanCare. Niveluri ridicate de zgomot ar fi emise în mod constant de-a lungul deceniilor dacă exploatarea minieră de adâncime va fi permisă fără cercetări și reglementări suplimentare
, adaugă el.
În condițiile potrivite, frecvențele joase pot fi auzite la mii de kilometri distanță în ocean. La aproximativ 800-1000 de metri adâncime în apă temperată, viteza sunetului este minimă, dar sunetul poate călători pe distanțe lungi. Acest fenomen este cunoscut sub denumirea de canal sonor de adâncime (DSC). De exemplu, sunetele generate în sudul Oceanului Indian pot fi auzite atât în Atlanticul de Nord, cât și în Pacificul de Nord.
Dar cât de zgomotos este mineritul de adâncime? Deși este practic imposibil de evaluat impactul real al mineritului de adâncime, o comparație arată cât de puternice pot fi emisiile acustice de la scufundările în adâncime: se estimează că toate echipamentele utilizate – sonare, mai multe nave, drage și foraje – pot emite un zgomot de câteva ori mai puternic decât lansarea unei rachete.
Nu este de mirare că tot acest zgomot este dăunător vieții acvatice. Multe specii marine folosesc sunetul pentru a comunica între ele, pentru a vâna, pentru a identifica pericolele și pentru a-și găsi o pereche. Și nu doar balenele și delfinii sunt cunoscuți pentru cântecele lor sofisticate. Multe specii marine se bazează pe sunet pentru a supraviețui. Din păcate, multe studii au arătat că zgomotul poate perturba navigația și căutarea hranei, dar poate provoca și probleme de sănătate, cum ar fi pierderea auzului, leziuni interne, tulburări în dezvoltarea ouălor și malformații.
Aproximativ 150 de specii marine s-au dovedit a fi afectate de zgomot, așa că nu mai există nicio îndoială că zgomotul subacvatic este un poluant dăunător și periculos
, spune Lindy Weilgart, biolog marin la Universitatea Dalhousie, Canada, și consultant la OceanCare. Oamenii emit deja zgomot aproape constant prin transportul maritim, explorarea petrolului și gazelor, sonarele militare și alte activități. Vedem consecințele la balene, delfini și alte animale marine. Adăugarea unei alte surse de zgomot constant și puternic, fără cercetări suplimentare despre impact și fără eforturi semnificative de reducere a zgomotului, ar fi cu totul iresponsabilă.
Problema este că, deși știm că zgomotul poate afecta viața marină, acesta este încă un domeniu de cercetare relativ nou. Deoarece mineritul comercial de adâncime nu a început încă, cercetătorii nu au studiat cu adevărat impactul acesteia la scară largă. Totuși, dacă nu altceva, măcar lipsa de informații face aceste proiecte și mai periculoase.
Multe dintre speciile din adâncurile mării nu sunt bine înțelese, inclusiv modul în care ar putea fi afectate de zgomotul subacvatic sau ce efecte ecologice pot apărea ca urmare a acestuia
, spune biologul Diva Amon. A continua cu un experiment care ar putea avea un impact pe termen lung asupra adâncurilor mării sau chiar asupra întregului ocean (cum ar fi capacitatea sa de a depozita cantități enorme de carbon) este ceva nesăbuit. A fi ieșit din raza vizuală nu înseamnă a fi fără impact. Oamenii tind să se grăbească în desfășurarea activităților lor fără să le înțeleagă pe deplin consecințele
, adaugă Cyrill Martin.
Acest lucru este valabil mai ales pentru că beneficiile mineritului de adâncime nu sunt în întregime durabile. Unii susțin că beneficiile depășesc riscurile, iar mineralele de pe fundul mării sunt esențiale pentru viitorul nostru tehnologic. Cu toate acestea, există alternative și mulți producători de baterii trec deja la materiale mai ușor disponibile, cum ar fi fierul și fosfatul.
Sursa: Europeanscientist.com