Tsunamiurile sunt unul dintre cele mai puternice fenomene naturale, dar rare, care provoacă daune de-a lungul țărmurilor, în medie, de două ori pe an. Aproape 90% dintre tsunamiuri sunt dezastre naturale cauzate de cutremure, însă nu toate cutremurele cauzează tsunamiuri – mai întâi trebui să fie îndeplinite anumite condiții.
În primul rând, tsunamiurile apar după cutremurele subacvatice, cutremurele suficient de apropiate de fundul oceanului sau cutremurele care trimit alunecări de teren în ocean – toate înlocuind o mare cantitate de apă. Cutremurul trebuie să fractureze scoarța suboceanică, dar la o adâncime nu mai mare de 70 de kilometri, și trebuie să provoace o deplasare pe verticală a fundului mării. Nu în ultimul rând, activitatea seismică trebuie să aibă o magnitudine de cel puțin 6,5.
Aceste condiții sunt îndeplinite de cutremurele tectonice de la nivelul faliilor inverse sau de tracțiune. Pe măsură ce două plăci tectonice se ciocnesc una de cealaltă, un dintre ele (placa de subducție) alunecă sub cealaltă (placa principală). Atunci când placa principală se blochează deasupra plăcii de subducție, dedesubt se acumulează o presiune ce provoacă o distorsiune. În cele din urmă, placa blocată se eliberează și este aruncată în sus, pe verticală, dislocând astfel o masă mare de apă.
Cât de distructive pot fi tsunamiurile?
În general, tsunamiurile pot avea dimensiuni de la micro la mega, în funcție de daunele pe care le produc și care, la rândul lor, depind de puterea cutremurelor și de cât de aproape au fost acestea față de uscat.
De obicei, cutremurele cu magnitudinile cuprinse între 6,5 și 7,5 nu provoacă valuri dezastruoase, dar mici modificări la nivelul mării pot fi observate în zona epicentrului. Tsunamiurile distructive rezultă mai frecvent în urma cutremurelor cu magnitudinea de 7,6 până la 7,8, în special în zonele apropiate de epicentru.
Atunci când cutremurele ating o magnitudine de 7,9 sau mai mare, ele pot provoca distrugeri pe uscat în apropierea epicentrului și în regiuni mai extinse, iar cele mai puternice cutremure pot duce la replici cu magnitudinea 7,5 sau mai mari, care declanșează valuri suplimentare de tsunami. Acestea sunt cele care pot duce la daune și pierderi de vieți omenești.
Tsunamiurile pot ajunge în zone îndepărtate datorită vitezei cu care călătoresc prin apele adânci. Acolo unde mijlocul Pacificului atinge o adâncime de 5 kilometri, valurile de tsunami pot avea doar aproximativ 30 cm înălțime, dar călătoresc cu peste 700 de kilometri pe oră. Pe măsură ce se apropie de țărm și de apă mai puțin adâncă, ele pot crește până la 25 de metri și pot încetini, dar nu suficient de mult pentru a depăși viteza crestei atunci când se răstoarnă. Acestea fiind spuse, chiar și tsunamiurile care au doar 6 metri înălțime pot produce curenți suficient de puternici pentru a doborî oamenii.
Sursa: Sciencing