Studierea atmosferei exoplanetelor ne ajută să înțelegem formarea lor și să stabilim dacă sunt locuibile sau nu. În cazul exoplanetei HD 189733, observată de Telescopul James Webb, atmosfera are un miros de ouă clocite, datorat unui compus cunoscut sub denumirea de hidrogen sulfurat.
Astronomii au detectat moleculele acestui compus cu ajutorul analizei spectrale efectuate de JWST. Analiza a arătat că, pe lângă hidrogen sulfurat, atmosfera exoplanetei mai conține și alți compuși cu sulf – sulful este considerat una dintre „cărămizile” de la baza vieții așa cum o știm noi și de aceea se numără printre primii compuși căutați pe planetele potențial locuibile.
Exoplaneta HD 189733 cu siguranță nu este locuibilă. Ea este de 13 ori mai apropiată de steaua sa decât planeta Mercur este apropiată de Soare și suferă de o vreme foarte rea, inclusiv ploi de sticlă (siliciu), vânturi de 8.000 de kilometri pe oră și temperaturi de peste 900 de grade Celsius.
Detectarea hidrogenului sulfurat în atmosferă a fost doar una dintre descoperirile din cadrul noului studiu. O altă descoperire importantă este lipsa metanului, ceea ce este în concordanță cu condițiile fizice din atmosfera exoplanetei, care fac puțin probabilă apariția acestui gaz în atmosferă.
Totuși, HD 189733 conține și metale în atmosfera sa. La fel sa stelele, exoplanetele pot avea un anumit nivel de „metalicitate”. Această caracteristică poate ajuta la determinarea modului în care masa unei stele variază în funcție de conținutul său în metale. În sistemul nostru solar, Neptun și Uranus au un conținut de metale mai mare decât Jupiter și Saturn, în ciuda faptului că au o masă mai mică. Oamenii de știință încă studiază această corelație.
În general, formarea exoplanetelor este un subiect de cercetare fierbinte, iar înțelegerea atmosferei cât mai multor planete va permite oamenilor de știință să creeze modele mai bune ale modului în care se formează exoplanetele. JWST este unul dintre cele mai puternice instrumente ale omenirii pentru a face acest lucru, iar descrierea atmosferei HD 189733 într-un asemenea detaliu este o bază foarte bună pentru a compara atmosferele altor exoplanete.
Sursa: Universe Today