Oamenii arhaici din vestul Europei confecționau arme de vânătoare din oasele balenelor eșuate pe țărmurile Oceanului Atlantic în urmă cu între 20.000 și 14.000 de ani, potrivit unui studiu recent publicat în revista Nature Communications.
Descoperirile excavate anterior în peșteri și adăposturi din Epoca de Piatră, care se întind din nord-vestul Spaniei până în sud-vestul Franței, unele situate până la aproximativ 300 de kilometri în interiorul continentului, reprezintă cele mai vechi exemple cunoscute de unelte din os de balenă, spune arheologul Jean-Marc Pétillon de la Universitatea din Toulouse Jean Jaurès, Franța. Uneltele fabricate din oase de balenă din alte părți ale lumii, cum ar fi insulele Pacificului de Sud, datează de cel mult câteva mii de ani.
Oamenii de știință spun că necrofagii de pe litoralul Europei de Vest colectau oase din corpurile a cel puțin cinci specii de balene care ajungeau la țărm. Uneltele din oase de balenă din siturile studiate constau în principal din vârfuri și tije de suliță.
Pe lângă aceste unelte, o peșteră din apropierea coastei de nord a Spaniei conținea oase de balenă care fuseseră rupte intenționat pentru a obține ulei gras, un adaos nutritiv al dietelor din Epoca de Piatră, spun cercetătorii. Fragmentele de oase de la acel sit provin de la cel puțin două balene, unul datând de acum aproximativ 15.500 de ani, iar celălalt de acum aproximativ 15.000 de ani.
Deși creșterea nivelului mării a scufundat siturile antice de pe litoral, tot mai multe dovezi arată că Homo sapiens african și neandertalienii europeni consumau o varietate de fructe de mare. Noul studiu privind pescuitul de balene ajută la demonstrarea faptului că „oamenii din paleoliticul târziu [Epoca de Piatră] frecventau în mod regulat țărmul și îi foloseau resursele”.
Echipa de cercetători a analizat secvențe proteice specifice speciei extrase din 83 de unelte din os recuperate în 26 de situri și 90 de fragmente osoase găsite într-o peșteră de coastă. Rezultatele au indicat 71 de unelte și 60 de fragmente ca provenind de la specii marine, inclusiv cașaloți, balene cu aripioare, balene albastre, balene gri și balene boreale.
Dintre cele 37 de artefacte din os de balenă care au furnizat date radiometrice, multe aveau o vechime cuprinsă între 17.500 și 16.000 de ani, o perioadă în care comerțul regional cu aceste unelte a atins apogeul, bănuiesc cercetătorii. Puține unelte din os de balenă din eșantionul analizat datează mai târziu de acum 16.000 de ani.
Sursa: Science News