Oamenii de știință de la Universitatea New York din Abu Dhabi (NYUAD) au identificat noi semne că apa s-a deplasat cândva sub suprafața lui Marte, sugerând că planeta ar fi putut susține condiții locuibile mult mai mult timp decât credeau cercetătorii.
Conform unui studiu publicat în Journal of Geophysical Research – Planets, dunele str[vechi din craterul Gale, zona examinată de roverul Curiosity al NASA, s-au întărit lent în rocă după contactul pe termen lung cu apa subterană acum miliarde de ani.
Investigația a fost condusă de Dimitra Atri, cercetător principal al Laboratorului de Explorare Spațială al NYUAD, împreună cu asistentul Vignesh Krishnamoorthy. Echipa lor a comparat observațiile roverului Curiosity cu formațiunile de dune cimentate natural din deșertul Emiratelor Arabe Unite, care s-au dezvoltat pe Pământ în condiții de mediu comparabile.
Ei au descoperit că apa dintr-un munte marțian din apropiere s-a infiltrat odinioară în dune prin crăpături minuscule, îmbibând nisipul de dedesubt și lăsând în urmă minerale precum gipsul, același mineral găsit în deșerturile de pe Terra. Aceste minerale pot capta și conserva urme de materie organică, ceea ce le face ținte valoroase pentru misiunile viitoare care caută dovezi ale vieții din trecut.
Implicații privind viața pe Marte
„Descoperirile noastre arată că Marte nu a trecut pur și simplu de la umed la uscat”, a spus Atri. „Chiar și după ce lacurile și râurile sale au dispărut, cantități mici de apă au continuat să se deplaseze în subteran, creând medii protejate care ar fi putut susține viața microscopică.”
Descoperirea oferă noi perspective asupra modului în care Marte a evoluat de-a lungul timpului și evidențiază potențialul mediilor subterane ca situri promițătoare pentru căutarea semnelor de viață.
Sursa: SciTechDaily