Poluarea aerului poate determina celulele pulmonare să devină canceroase, chiar și la persoanele care nu au fumat niciodată. Oamenii care locuiesc în zone puternic poluate pot acumula erori în ADN care să declanșeze cancer pulmonar, potrivit unui studiu publicat în revista Nature. Aceste erori pot include mutații care afectează chiar genele ce protejează celulele împotriva dezvoltării tumorilor.
La nivel mondial, în fiecare an se înregistrează aproximativ 2,5 milioane de cazuri de noi de cancer pulmonar, iar oamenii de știință prezic că acest număr va ajunge la 4,5 milioane până în anul 2050. Fumatul este principala cauză a acestei boli, însă 25% dintre cazuri apar la oameni care nu au fumat niciodată. Studiile anterioare au sugerat că poluarea aerului ar putea fi de vină, deoarece, în general, zonele intens poluate tind să înregistreze mai multe cazuri de cancer de plămâni decât zonele mai puțin poluate.
Oamenii de știință au analizat ADN-ul celulelor pulmonare canceroase prelevate de la aproape 900 de persoane care nu au fumat niciodată. De asemenea, ei au estimat, pentru fiecare persoană în parte, expunerea la aerul poluat, pe baza zonei în care locuiau atunci când au fost diagnosticate. Rezultatele au arătat că tumorile pulmonare de la persoanele care trăiau în orașe poluate, precum Milano sau New York, conținea semnificativ mai multe mutații decât în cazul persoanelor din zone rurale. Acest lucru este important, deoarece mutațiile pot face ravagii la nivelul materialului genetic.
Genomul din interiorul unui celule umane este alcătuit din aproximativ șase miliarde de „litere” de ADN. Modificarea prea multor litere (proces denumit mutație) poate perturba materialul genetic și poate altera genele implicate în lupta împotriva tumorilor, așa cum este gena TP53.
Aceasta este una dintre genele identificate ca având numeroase mutații la persoanele ce locuiau în zonele intens poluate. De fapt, acești oameni înregistrau multe dintre mutațiile specifice persoanelor fumătoare. Acest lucru dovedește că inhalarea fumului de țigară și inhalarea aerului poluat pot dăuna ADN-ului în moduri similare.
Sursa: Science News