O lentilă gravitațională este cea mai bună oglindă a universului. Ea distorsionează imaginea obiectelor din spatele său, dar și oferă informații uimitoare despre quasarii și galaxiile îndepărtate. Astronomii care utilizează Telescopul Spațial Hubble au publicat o nouă imagine a uneia dintre aceste apariții ciudate, numite Lentila Carusel (Carousel Lens). Este vorba despre o aliniere rară de șapte galaxii din fundal care apar toate distorsionate datorită unui roi de galaxii din prim-plan.
Potrivit cercetătorului David Schlegel, de la Berkeley Lab din Statele Unite, această lentilă gravitațională este o descoperire grozavă pentru astronomi. Găsirea unui astfel de aliniament este ca și cum ai căuta un ac în carul cu fân.
Lentila Carusel a fost descoperită în datele de la Dark Energy Survey de acum câțiva ani. Astronomii se concentrează acum pe măsurarea masei sale și pe stabilirea efectelor sale asupra imaginii galaxiilor mai îndepărtate. Această aliniere a celor șapte galaxii și a roiului galactic din prim-plan ar putea oferi perspective asupra începuturilor universului, prin deplasarea spre roșu a galaxiilor.
Disecarea Lentilei gravitaționale Carusel
În mod obișnuit, lentilele gravitaționale la scară mare sunt alcătuite din „obiectul-lentilă” și obiectele mai îndepărtate din spatele său. De obicei, aceste obiecte îndepărtate sunt galaxii și quasari. Totuși, Lentila Carusel are o natură mai „cosmică”, în sensul că ea încorporează obiecte situate la milioane de ani-lumină distanță unele față de altele. Roiul galactic care joacă rolul de lentilă se află la circa cinci miliarde de ani-lumină față de Pământ și conține cel puțin patru galaxii mari, precum și altele mai mici.
Ce este o lentilă gravitațională?
Teoria relativității generale a lui Einstein ne spune că materia și energia curbează și deformează structura spațiu-timpului [...]
Lentila Carusel distorsionează cel puțin șapte galaxii îndepărtate, situate la distanțe între 7,62 și 12 miliarde de ani-lumină față de noi. Alinierea lor cu roiul-lentilă duce la imagini multiple ale fiecăreia dintre galaxiile mai îndepărtate. Ea este un bun exemplu de lentilă gravitațională puternică.
Distanța mare dintre lentilă și galaxiile pe care aceasta le distorsionează reprezintă un domeniu de studii cosmologice interesant. În mod particular, echipa de cercetători speră să poate desfășura mai multe studii spectrale pentru a înțelege distribuția materiei din roiul-lentilă și cantitatea de materie întunecată și barionică din astfel de sisteme.
În afară de distribuția materiei, echipa poate utiliza aceasta lentilă gravitațională pentru a înțelege galaxiile îndepărtate ce fac obiectul lentilei. Acest lucru este important, deoarece galaxiile îndepărtate sunt foarte vechi și oferă multe informații despre epocile cosmice respective.
Sursa: Universe Today