Oamenii au folosit resurse naturale pentru producția de îmbrăcăminte timp de mii de ani. În timp ce țesăturile sintetice au dominat industria textilă în ultimul secol, biologii specializați sunt hotărâți să valorifice proteinele naturale pentru a produce în mod durabil materiale mai bune.
Progresele înregistrate în producția de proteine recombinante relevante la scară largă schimbă fața sectoarelor textile și de îngrijire personală. Iată trei inovații interesante:
(1) Mătasea este produsă în mod tradițional de viermii de mătase. Însă oamenii de știință își îndreaptă acum atenția către pânza de păianjen, pe care o pot toarce în fibre mai rezistente. Ei au studiat proteina denumită spidroină din firele pânzei de păianjen și au convins microbii să o producă. Ajustarea diferitelor aspecte ale proteinei a dus la producerea în cantități mari a proteinei din pânza de păianjen. Bolt Threads, o companie de produse bio, care produce țesături inspirate din mătasea de păianjen, a creat o rochie Microsilk.
(2) Producția de piele se bazează pe procesarea pieilor uscate de animale. Cercetătorii au studiat țesuturile pielii pentru a identifica o alternativă sustenabilă și au ales să se concentreze pe producția proteinei colagen. Folosindu-se de expertiza în biologie sintetică, oamenii de știință de la Modern Meadow au produs material biologic care imită structural pielea. Întrucât colagenul este o proteină esențială din matricea extracelulară a stratului epitelial al pielii, experții au creat creme de față pe bază de colagen.
(3) În timp ce studia lâna, o echipă de cercetători și-a dat seama că este similară din punct de vedere structural cu părul uman. Cercetătorii s-au concentrat pe peptidele pe bază de keratină pentru repararea părului. După ce au analizat proteomul keratinei umane, ai s-au folosit de o peptidă scurtă, comercializată sub denumirea de K18, pentru a stimula legăturile peptidice din cortexul firului de păr deteriorat.
Sursa: The Scientist