Deja depindem în mare măsură de hidrogenul gazos ca sursă de combustibil, acesta fiind considerat esențial pentru atingerea obiectivelor cruciale de neutralitate a emisiilor de carbon. Recent, cercetătorii au venit cu o rețetă pentru formarea naturală a hidrogenului, care ar putea ajuta la localizarea vastelor rezerve de gaz blocate în scoarța terestră.
Cercetătorii spun că utilizarea acestor rezerve ar putea satisface nevoile noastre de energie pe bază de hidrogen timp de până la 170.000 de ani. Aceasta ar însemna că nu ar mai trebui să folosim hidrocarburi pentru a produce hidrogen – care contribuie la emisiile de dioxid de carbon.
Noua rețetă a fost elaborată de o echipă din Marea Britanie și Canada. Timpul de „gătire”, estimează aceasta, este de aproximativ un miliard de ani.
„Am dezvoltat cu succes o strategie de explorare pentru heliu și o abordare similară ar putea fi adoptată și pentru hidrogen”, spune geologul Jon Gluyas de la Universitatea Durham din Marea Britanie.
Hidrogenul se formează în scoarța terestră pe măsură ce apa interacționează cu rocile care sunt fie bogate în fier, fie conțin elemente radioactive. De asemenea, trebuie îndeplinite anumite alte criterii, în ceea ce privește temperatura, presiunea, momentul și izolarea.
Luând în considerare toți acești factori și cartografiind locurile în care ei sunt prezenți pe Pământ, cercetătorii au ajuns la concluzia că ar putea exista o cantitate mare de hidrogen care așteaptă să fie exploatat – așa cum există, de exemplu, în situl Bourakebougou din Mali.
Următoarea problemă este găsirea acestuia. Rețeta elaborată în acest studiu enumeră ingredientele pe care experții le pot căuta – și toate trebuie să fie prezente pentru ca hidrogenul să fie găsit. Studiul acționează, de asemenea, ca un fel de hartă a comorii, indicând regiunile în care condițiile sunt favorabile formării hidrogenului.
Hidrogenul este crucial astăzi, în special în producția de îngrășăminte. Se așteaptă ca necesarul de gaz să crească, de la 90 de milioane de tone metrice în 2022 la 540 de milioane de tone metrice până în 2050. Deși există modalități artificiale de a crea hidrogen, acestea sunt scumpe și nu sunt neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon.
Mai sunt multe de făcut pentru a localiza și extrage hidrogenul natural – și va fi o resursă finită atunci când îl vom găsi – dar cercetări de acest gen sugerează că este o opțiune viabilă pentru un viitor în care energia să fie mai curată.
Sursa: Science Alert