Boom Supersonic a depășit o piatră de hotar majoră în tentativa sa de a reintroduce zborurile comerciale supersonice. După mai mulți ani de testări și perfecționări, prototipul XB-1 al companiei a depășit bariera sunetului – nu o dată, nu de două ori, ci chiar de trei ori.
XB-1 a decolat de pe Mojave Air & Space Port, California, și a ajuns la o altitudine de 10.000 de metri, după care a efectuat cu succes testul supersonic, atingând viteza de 1,1 Mach de trei ori consecutiv. Timpul total de zbor a fost de 33,49 minute.
Coridorul aerian în care Boom Supersonic a realizat testul are o semnificație istorică, fiind denumit Bell X-1 Supersonic Coridor (Coridorul Supersonic Bell X-1), după primul avion care a depășit bariera supersonică, în anul 1947.
XB-1 a mai realizat alte zece zboruri de test înainte de acesta în care a depășit bariera sunetului. Succesul său în face primul avion civil care a zburat supersonic deasupra continentului american.
Având o lungime de aproape 20 de metri, XB-1 măsoară aproximativ o treime din lungimea lui Overture, avionul comercial supersonic propus de Boom Supersonic. Overture este proiectat să transporte 64-80 de pasageri și să desfășoare zboruri comerciale cu viteza de Mach 1,7. Această viteză este de aproximativ două ori mai mare decât cea a avioanelor subsonice actuale, dar ceva mai redusă decât a lui Concorde.
Dezvoltarea lui Overture s-a confruntat cu numeroase întârzieri în decursul anilor. Primul zbor al lui XB-1 a fost programat pentru anul 2021, însă a fost amânat pentru rezolvare unor probleme de inginerie și proiectare. Chiar dacă astfel de întârzieri sunt ceva obișnuit în industria aerospațială, probabil că lansarea lui Overture, planificată pentru anul 2029, va fi amânată cu cel puțin doi ani.
Sursa: Popular Science