Boala Parkinson este asociată în mod tradițional cu leziuni neurologice la nivelul creierului, cauzate de o scădere drastică a producției de dopamină, însă un nou studiu sugerează că aceasta ar putea începe într-o parte neașteptată a corpului: rinichii.
Condus de o echipă de la Universitatea Wuhan din China, studiul se concentrează în principal pe proteina alfa-sinucleină (α-Syn), care este strâns asociată cu boala Parkinson. Atunci când producția acestei proteine este defectuoasă și se creează aglomerări de proteine pliate greșit, ele interferează cu funcția creierului.
Descoperirea-cheie aici este că aglomerările de α-Syn se pot acumula atât în rinichi, cât și în creier. Cercetătorii cred că aceste proteine anormale ar putea călători de fapt de la rinichi la creier, jucând un posibil rol în declanșarea bolii.
Există multe de investigat aici. Echipa de cercetători a efectuat mai multe teste, analizând comportamentul α-Syn la șoarecii modificați genetic, precum și pe țesuturi umane – inclusiv probe de la persoane cu boala Parkinson și boală renală cronică.
Echipa a descoperit o creștere anormală a α-Syn în rinichii a 10 din 11 persoane cu boala Parkinson și alte tipuri de demență legate de corpii Lewy (un tip frecvent de aglomerare a proteinelor α-Syn).
Iar aceasta nu a fost tot: într-un alt lot de probe, s-au constatat disfuncții proteice similare la 17 din 20 de pacienți cu boală renală cronică, chiar dacă acești oameni nu prezentau semne de tulburări neurologice. Aceasta este o dovadă în plus că rinichii sunt locul unde aceste proteine dăunătoare încep să se adune, înainte de începerea leziunilor cerebrale.
Testele pe animale au susținut aceste ipoteze. Șoarecii cu rinichi sănătoși au eliminat aglomerările de α-Syn injectate, dar la șoarecii cu rinichi care nu funcționau, proteinele s-au acumulat și, în cele din urmă, s-au răspândit la creier. În testele ulterioare, în care nervii dintre creier și rinichi au fost tăiați, această răspândire nu s-a produs.
Întrucât proteinele α-Syn pot circula și prin sânge, cercetătorii au testat și acest aspect. Ei au descoperit că o reducere a nivelului de α-Syn în sânge a însemnat, de asemenea, mai puține daune la nivelul creierului, ceea ce înseamnă că acesta este un alt aspect de luat în considerare.
Există unele limitări ale acestui studiu. Numărul de persoane de la care au fost prelevate probe de țesut a fost relativ mic și, deși șoarecii sunt înlocuitori decenți pentru oameni în cercetarea științifică, nu există nicio garanție că exact aceleași procese observate la animale au loc și la oameni.
Totuși, există o mulțime de descoperiri interesante care pot fi explorate în continuare, ceea ce ar putea ajuta în cele din urmă la dezvoltarea de noi tratamente pentru Parkinson și alte tulburări neurologice conexe.
Probabil că boala Parkinson (în mod similar cu boala Alzheimer) este de fapt declanșat într-o varietate de moduri și printr-o varietate de factori de risc. De exemplu, studii anterioare au sugerat, de asemenea, că ea ar putea începe în intestin – iar acum se pare că rinichii ar putea fi conectați într-un mod similar.
Sursa: Science Alert