În ceea ce poate fi considerată o întorsătură stranie a naturii, unele părți din Insulele Hawaii se scufundă mai repede decât altele. Implicațiile acestei descoperiri recente sunt însemnate, având potențiale consecințe pentru rezidenți și infrastructură. Cele mai vulnerabile zone sunt cele cu altitudine joasă, despre care inițial se credea că vor fi afectate mult mai târziu, cum sunt zonele urbane din Oahu.
Pământul se scufundă, marea se ridică
Pe măsură ce planeta să încălzește, ghețarii și calotele glaciare se topesc și aduc mai multă apă în oceane. În același timp, apa de mare se dilată odată cu creșterea temperaturilor, împingând țărmurile spre interiorul continentelor.
Orașe de coastă, insulele mici și alte regiuni joase simt deja efectele, deoarece inundațiile devin tot mai frecvente, iar furtunile lovesc mai puternic. Locuri precum Miami, Jakarta și Maldive se află în prima linie în fața unei ocean care se apropie tot mai mult de la an la an.
Creșterea nivelurilor mării afectează comunități întregi, ducând la strămutarea a milioane de oameni și la distrugerea infrastructurii. Apa sărată ajunge pe terenurile agricole, ruinând culturile, iar furtunile puternice mătură zonele de coastă. Unele orașe își construiesc ziduri de protecție și bariere împotriva inundațiilor, iar altele plănuiesc o retragere calculată, relocând populația înainte ca dezastrul să lovească.
Cercetătorii de la Universitatea din Hawaii, autorii studiului, și-au dedicat aproape două decenii examinării datelor din satelit pentru a analiza deplasarea pe verticală a maselor de pământ din Insulele Hawaii cu o precizie fără precedent. Ei au trasat topografia coastei cu ajutorul unui model de elevație de înaltă rezoluție. Analiza geospațială avansată a fost utilizată pentru a detecta chiar și cele mai mici modificări de elevație.
Obiectivul a fost simplu, dar provocator: crearea unui model dinamic și cuprinzător al juxtapunerii maselor de pământ în scufundare și nivelului mării și modul în care acest lucru ar putea amplifica viitoarele inundații, mai ales în zonele urbane vulnerabile și de coastă.
Viteza de scufundare a Insulelor Hawaii
Insulele din lanțul hawaiian se scufundă lent pe măsură ce se îndepărtează de punctul central aflat sub insula mare. Acest proces geologic a modelat arhipelagul timp de milioane de ani. Mișcarea de scufundare este normală, având în vedere imensa greutate a maselor și deplasarea plăcilor tectonice de dedesubt. Ceea ce este surprinzător este rata de scufundare, care variază semnificativ de la o insulă la alta.
De exemplu, în cazul insulei Oahu, rata anuală de subsidență (coborârea treptată a scoarței terestre) este minimă, de doar 0,6 milimetri. Însă anumite puncte de pe această insulă prezintă o rată de 40 de ori mai mare – 25 de milimetri pe an, ceea ce modifică semnificativ riscul de inundații și planificarea urbanistică în zona costieră.
Această rată de subsidență depășește rata de creștere a nivelului mării în Hawaii – care s-a menținut la o medie de 1,54 milimetri pe an începând cu anul 1905. Prin urmare, inundațiile cronice vor avea loc mai devreme decât se aștepta inițial. În regiuni ca Mapunapuna, acest lucru s-ar putea traduce printr-o creștere de peste 50% a zonei de expunere la inundații până în 2050. Aceasta reprezintă o provocare serioasă pentru Hawaii.
Sursa: Earth.com