Unele dintre cele mai mari nume din industria tehnologiei s-au reunit în ianuarie pentru a anunța Proiectul Stargate, un proiect ce va primi 500 de miliarde de dolari pentru investiții în infrastructura necesară inteligenței artificiale (AI) în Statele Unite. Acest joint-venture, condus de OpenAI, Oracle și SoftBank, își propune să construiască rapid centre de date colosale, esențiale pentru dezvoltarea viitoare a inteligenței artificiale, precum și noi centrale electrice necesare pentru alimentarea acestor modele AI mari consumatoare de energie.
Stargate deja are binecuvântarea președintelui american Donald Trump, care plănuiește să înlăture restricțiile impuse industriei combustibililor fosili din Statele Unite. Relaxarea reglementărilor privind extracția petrolului și gazelor va face din combustibilii fosili opțiunea mai ieftină pentru alimentarea ambițiilor Stargate. Companiile americane de AI, dintre care unele s-au angajat public să combată emisiile de carbon prin utilizarea energiei din surse verzi, s-ar putea să fie nevoite acum să se reorienteze către combustibilii fosili. Politica „Drill, baby, drill!” ajunge acum și în lumea inteligenței artificiale.
Ce este Stargate?
În teorie, Proiectul Stargate își propune să deschidă o linie de finanțare de 500 de miliarde de dolari pentru construirea de centre de date necesare dezvoltării AI în anii viitori. Softbak va fi principala entitate finanțatoare, iar OpenAI va fi responsabilă de operarea proiectului. Partenerii Stargate au anunțat că deja dispun de 100 de miliarde de dolari pentru un prim set de centre de date în Texas.
Acest proiect vine la momentul potrivit pentru companiile de AI, care se întrec acum pentru a furniza capacități AI tot mai performante. Toate acestea necesită munți de date și servere ce trebuie găzduite în centre de date mari consumatoare de energie.
O proiecție efectuată de Goldman Sachs estimează că astfel de centre de date ar ajunge să consume până la 8% din consumul total de energie din Statele Unite în 2026, aproape de trei ori mai mult decât în anul 2022.
Apetitul pentru energie al AI
Progresele înregistrate în inteligența artificială generativă sunt principalele responsabile pentru creșterea bruscă a necesarului de energie. De exemplu, o singură întrebare pusă lui ChatGPT ar putea necesita energie cât pentru alimentarea unui bec timp de 20 de minute. Cererile către marile modele de limbaj (LLM), care sunt antrenate pe trilioane de parametri, necesită de zece ori mai multă energie decât o simplă căutare pe Google.
Necesitățile energetice devin și mai mari în cazul conținutului AI mai complex. Studiile arată că o singură imagine creată de modele AI precum DALL-E ar putea avea nevoie de aceeași cantitate de electricitate necesară pentru încărcarea unui smartphone. Materialele video create de AI necesită chiar și mai multă energie.
Chiar dacă unele dintre cele mai mari companii din industria tehnologiei, cum sunt Google și Apple, s-au angajat la politici ambițioase de utilizare energiei regenerabile, o mare parte din energia necesară inteligenței artificiale încă provine din arderea combustibililor fosili.
Energia nucleară și energie verde nu vor fi suficiente
În ultimii ani, companiile de tehnologie au depus eforturi să-și satisfacă apetitul pentru energie din surse regenerabile. Aceste companii au cheltuit miliarde de dolari pentru proiecte de energie eoliană și solară, cu scopul de a compensa utilizarea combustibililor fosili.
Mari jucători precum Microsoft, Meta și Amazon investesc sute de milioane de dolari pentru modernizarea sau construirea de centrale nucleare noi. Companiile de utilități chiar se gândesc să repornească reactoare dezactivate pentru a intra și ele pe piață.
Însă noile centrale nucleare vor avea nevoie de mulți ani pentru a deveni complet operaționale. Iar companiile au nevoie de acest surplus de energie chiar acum, deoarece cursa AI nu poate aștepta pentru ca tehnologia nucleară sau geotermală să se maturizeze.
De aceea, mulți experți consideră că singura soluție pe termen scurt la această problemă este utilizarea combustibililor fosili. Proiecția efectuată de Goldman Sachs arată că arderea combustibililor fosili ar putea oferi până la 60% din energia necesară centrelor de date în anii următori.
Mesajul lui Trump către AI: „Drill, baby, drill!”
Noua administrație Trump deja creează condiții mai facile pentru ca noile centre de date să utilizeze combustibilii fosili. În doar trei zile de la investirea sa, Trump a declarat urgență național în domeniul energetic și și-a propus să anuleze angajamentele luate de administrația Biden în domeniul climatic.
Măsurile luate de Trump sunt, fără îndoială, o veste bună pentru deținătorii de centre de date și pentru companiile de AI, care caută surse ieftine de energie imediat disponibile. Chiar dacă membrii Proiectului Stargate nu au precizat încă de unde își vor lua grosul energiei, apropierea lor de administrația Trump și infrastructura imensă pe care și-o propun să o construiască fac din combustibilii fosili alegerea evidentă.
Un influx de companii de AI alimentate cu combustibili fosili amenință să crească emisiile de dioxid de carbon, să crească temperaturile globale și să anuleze progresele climatice înregistrate în ultimii ani. Unii dintre marii susținători ai inteligenței artificiale spun că această povară temporară de mediu ar putea merita dacă va fi utilizată pentru dezvoltarea de tehnologii AI care apoi să fie folosite la combaterea celor mai extreme consecințe ale schimbărilor climatice.
Într-adevăr, unele modele climatice sunt deja utilizate pentru creșterea eficienței energetice și îmbunătățirea monitorizării poluării aerului. AI este utilizată și pentru identificarea zonelor bogate în minerale esențiale pentru fabricarea mașinilor electrice sau a altor produse cu emisii reduse.
Însă toate acestea vin cu riscul încălzirii și mai mult a planetei, fenomen care contribuie la apariția uraganelor, incendiilor de vegetație și a altor dezastre naturale, care au devenit tot mai frecvente în ultimii ani.
Sursa: Popular Science