O superbacterie periculoasă din spitale și-a adăugat ceva neașteptat în meniu: materialele plastice. Și nu orice fel de plastic, ci acela utilizat în implanturi medicale, suturi chirurgicale și pansamente pentru răni din interiorul corpului uman.
În cadrul unui studiu revoluționar, publicat în revista Cell Reports, microbiologii de la Brunel University London au descoperit că Pseudomonas aeruginosa, o bacterie intraspitalicească (nosocomială) obișnuită și uneori foarte periculoasă, se poate „hrăni” cu materiale plastice medicale. Această abilitate îi poate permite să supraviețuiască mai mult timp în spitale și chiar în interiorul pacienților.
Studiul arată că acest tip de bacterie poate descompune policaprolactona (PCL), un plastic biodegradabil întâlnit în articole precum stenturile, plasele chirurgicale, plasturii pentru administrarea medicamentelor și suturile. Acest lucru pune sub semnul întrebării convingerea îndelungată că materialele plastice sunt imune la atacul microbian.
Dispozitive medicale cu risc
Materialele plastice, inclusiv suprafețele din plastic, pot reprezenta hrană pentru bacterii, spune profesorul Ronan McCarthy, care a condus studiul. Agenții patogeni ce posedă această capacitate pot supraviețui mai mult timp în mediul din spital, iar orice dispozitiv sau tratament medical ce utilizează plasticul poate fi susceptibil la degradarea bacteriană.
În afară de a observa apetitul bacteriei pentru plastic, cercetătorii au identificat și enzima implicată. Denumită Pap1, această enzimă a fost izolată dintr-o tulpină de Pseudomonas aeruginosa prelevată din rana unui pacient. În testele de laborator, bacteria a degradat aproape 80% dintr-o probă de plastic în doar o săptămână. Mai mult, bacteria a folosit plastic drept sursă unică de energie, efectiv „mâncându-l” pentru a rămâne în viață.
Stimularea apărării bacteriene
Această capacitate de a digera plasticul face această superbacterie mult mai periculoasă. Fragmentele de plastic degradate au ajutat la formarea unor biopelicule mai dure – învelișul bacterian protector ce ajută bacteriile să reziste la antibiotice și să facă infecțiile mai dificil de tratat.
Pseudomonas aeruginosa face parte dintr-un grup de bacterii responsabil pentru majoritatea infecțiilor rezistente la antibiotice din spitale. Ea se află pe lista priorităților critice ale Organizației Mondiale a Sănătății în privința noilor tratamente și este o cauză majoră a infecțiilor tractului urinar legate de cateter și a pneumoniei asociate cu aparatele de ventilație – ambele implicând echipamente medicale pe bază de plastic.
Vulnerabilitate mai largă la plastic
Implicațiile se întind dincolo de un singur material. Deși cercetătorii au confirmat doar degradarea PCL, ei au identificat indicii ale unor enzime similare și la alți agenți patogeni. Această înseamnă că și alte tipuri de materiale plastice ar putea fi vulnerabile la atacul microbian – unele dintre cele mai utilizate materiale medicale fabricate din tereftalat de polietilenă sau poliuretan pot fi expuse riscului. Acestea includ: implanturile, bandajele și pansamentele pentru răni, cateterele, implanturile mamare etc.
Regândirea controlului infecțiilor
Abilitatea bacteriilor de a mânca plastic le ajută să supraviețuiască pe suprafețele din plastic din spitale, putând duce la izbucnirea unor epidemii intraspitalicești. De aceea este necesară alegerea altor tipuri de plastic, mai dificil de digerat de către microbi, precum și analizarea microbilor în privința enzimelor implicate în digestia plasticului.
Experții în controlul infecțiilor ar putea fi nevoiți să regândească modul în care monitorizează mediile spitalicești.
Sursa: SciTechDaily