O panglică de pete roșii intercalate cu puncte albastre marchează cea mai mare și mai detaliată imagine a Căii Lactee în lungimi de undă radio asamblată vreodată, potrivit unui raport al cercetătorilor publicat în Publications of the Astronomical Society of Australia.
Această nouă vedere laterală a galaxiei noastre spiralate, destul de plate, așa cum este văzută din emisfera sudică a Pământului, îi va ajuta pe astronomi să găsească și să clasifice obiectele din interiorul acesteia și să înțeleagă mai bine procesele în curs de desfășurare, spune astronomul Silvia Mantovanini de la Universitatea Curtin din Perth, Australia.
Noua imagine este rezultatul căutării rămășițelor supernovelor, bule de gaz și praf rămase de la stelele care explodează. Majoritatea acestor obiecte au fost descoperite în domeniul undelor radio (lumina radio), deoarece pot continua să emită unde radio timp de zeci de mii de ani după o explozie.
Cercetătorii au detectat aproximativ 300 de rămășițe de supernove în Calea Lactee, dar estimează că există aproximativ 2.000. Studierea mai multor rămășițe stelare va arunca lumină asupra ultimelor etape evolutive ale stelelor și asupra marilor lor finaluri. Cu toate acestea, până acum a fost dificil să se distingă rămășițele supernovelor de alte obiecte.
Mantovanini și colegii săi au compilat observații ale undelor radio captate pe parcursul a peste 140 de nopți, între 2013 și 2020. Datele provin de la telescopul Murchison Widefield Array din Australia de Vest, în timpul a două studii care au cartografiat cerul emisferei sudice. Fiecare observație a realizat un instantaneu al unei secțiuni a cerului și a durat aproximativ două minute, captând un interval specific de lungimi de undă radio.
Combinarea a aproape 2.000 dintre aceste observații folosind supercomputere a dezvăluit o vedere uimitoare de la margine spre centrul Căii Lactee, care se întinde pe aproximativ 60.000 de ani-lumină (sau puțin peste jumătate din lățimea galaxiei).
Echipa de cercetători a suprapus 20 de versiuni ale imaginii, fiecare cu o culoare diferită pentru a reprezenta un interval specific de lungimi de undă radio, lungimile de undă mai mari fiind reprezentate în roșu și lungimile de undă mai scurte, în albastru. Culorile sugerează mecanismele din spatele emisiilor radio, cum ar fi radiațiile de la pepinierele stelare, care arată ca niște bule albastre, și emisiile de la rămășițele supernovelor, care apar ca niște bule roșii.
Noul portret radio al Căii Lactee este cea mai sensibilă și mai extinsă hartă la aceste frecvențe joase de până acum. Aceasta va permite o multitudine de cercetări științifice galactice, de la descoperirea și studierea rămășițelor slabe și vechi ale exploziilor stelare până la cartografierea razelor cosmice energetice și a prafului și granulelor care domină mediul din interiorul stelelor.
Sursa: Science News